STATUT GÉNÉRAL

Niche localement, peut-être irrégulièrement, en Dombes. Migrateurs et hivernants peu fréquents et en petits nombres dans la plupart des zones humides de basse altitude.

CYCLE ANNUEL

Des mouvements erratiques - à moins qu’il ne s’agisse d’une véritable migration - sont perceptibles dès fin août-début septembre : un individu au confluent Ain-Rhône le 24 août 1982, cinq à Lapeyrouse et trois à Birieux le 9 septembre 1993 par exemple.

L’hivernage, sans doute régulier mais en faible effectif, échappe en grande partie aux ornithologues qui ne s’aperçoivent guère de la présence de l’espèce en cette saison que grâce à des observations fortuites en bordure de marais, par la découverte de cadavres écrasés sur les routes ou, autrefois, d’oiseaux pris dans des pièges à rats musqués (Ondatra zibethicus). La plupart des mentions hivernales se rapportent à des oiseaux isolés mais quelques-unes concernent des groupes, avec des maxima de quatre individus sur un étang à Saint-Paul-de-Varax les 13 janvier et 27 octobre 1991. Ces oiseaux, peut-être alors rejoints par des oiseaux ayant hiverné plus au sud, semblent quitter nos contrées courant mars avec des dates tardives d’avril : un le 5 avril 2012 à Assy, deux le 10 avril 2012 et un le 19 avril 1986 à l’Etournel (01-74). 

Dans l’Ain, le Butor étoilé semble ne s’être jamais reproduit qu’en Dombes (voir aussi RÉPARTITION et HISTORIQUE). Seuls les mâles chanteurs peuvent être repérés. Des chants ont été entendus entre un 25 février (1994 à Sandrans) et un 23 juin (1990 à Birieux) mais sont généralement émis entre la mi-mars et la mi-mai. Seulement deux reproductions certaines ont été démontrées dans notre département.

Reproduction du butor étoilé dans l'Ain

REPARTITION

L’hivernage a pour cadre essentiellement la Dombes et les marais du haut Rhône au premier rang desquels s’inscrit l’Etournel (01-74). L’espèce est alors d’observation peu fréquente çà et là dans toute la basse vallée de l’Ain, moins rarement à proximité du confluent Ain-Rhône, presque exceptionnelle en Bresse: un le 27 novembre 1985 à Montrevel, un le 23 janvier 1993 à Lescheroux, un le 4 décembre 1993 à Bourg en Bresse, un les 21 et 22 janvier 2010 à Malafretaz, un le 22 décembre 2012 à Saint-Denis-les-Bourg.

Présence du butor étoilé en période hivernale

En dehors de cette période, les mentions hors Dombes sont exceptionnelles. Un chanteur le 25 mars 2012 à Loyettes était sans doute un hivernant local bien que des zones propices à la reproduction soient présentes sur ce site. Les rares observations du Val de Saône (un oiseau le 12 juin 2000 à Arbigny, un le 24 avril 2013 à Messimy) sont difficiles à interpréter comme l’est celle d’un oiseau en vol le 16 mai 2011 sur le marais de Lavours. 

HISTORIQUE ET TENDANCE

« Rare. Régulier et sédentaire erratique. Niche dans le département, dans la Dombes, trouvé un nid avec des petits, sur le bord de la Reyssouze à Bouvent en Juin 1904 » (BERNARD, 1909). Que faut-il penser de cette affirmation ? Outre des chants répétés dans les années 1950, VAUCHER (1954) put observer en juillet 1953 un jeune volant mal à Saint-Paul-de-Varax. Ensuite, des chanteurs (d’un à quatre ou cinq selon les années) ont été notés en 1968, 1972, 1976, 1977, 1980, 1981, 1984, tous les ans de 1987 à 2000, en 2002 mais plus ensuite ; de plus, des oiseaux ont été vus durant l’été 1978 et en mai 1986. Au cours des années 1990, le nombre des chanteurs a diminué pour ne plus concerner qu’un oiseau (mais deux en 2000) à la fin de cette décennie.  Au 21^ème siècle, seuls sont connus un chanteur en 2002 et deux en 2012 (localités volontairement non précisées). Les mentions hivernales en Dombes sont devenues moins fréquentes dans le même temps.

Les raisons de cette diminution puis de cette extinction locale ne sont pas connues. Il faut probablement invoquer la raréfaction des zones favorables conjuguée à des chutes d’effectifs qui ont touché une partie des populations françaises (DUBOIS et al., 2008).

Photo Sabine LAURENCIN

BIBLIOGRAPHIE

BERNARD (H.) 1909. Catalogue des oiseaux vus dans l’Ain. Bull. Soc. Sci. Nat. Arch. Ain  54-55. 37 p.

DUBOIS (Ph. J.), Le MARECHAL (P.), OLIOSO (G.) & YESOU (P.) 2008. Nouvel inventaire des oiseaux de France. Delachaux et Niestlé Edit. 560 p

VAUCHER(C.) 1954. Contribution à l’ornithologie de la Dombes. Alauda, 22 : 81-114, 256-271.